Transitare indenni [1],

di Simon Wren-Lewis

Le leggi che in questo momento passano dal Parlamento sono, da un punto di vista social-liberale, le più regressive e repressive che io ricordi. Il diritto  manifestare pacificamente senza essere arrestati, di fatto non c’è più. Si criminalizzano i rifugiati e coloro che salvano loro la vita nel Canale con le scialuppe. Coloro che sono nati all’estero o hanno due nazionalità sarà presto possibile che siano deportati, senza preavviso, a piacimento di Priti Patel [2], la qual cosa interessa 6 milioni di cittadini del Regno Unito. Il Governo vuole anche avere il potere di annullare qualsiasi decisione legale non di suo gradimento.

Con una nuova variante Covid prossima a fare esplodere i casi nel Regno Unito, il Governo si sta ancora una volta mostrando inetto nel prepararsi. Boris Johnson dice che le feste di Natale non hanno assolutamente  alcun problema, mentre il Segretario all’Educazione dice di pensare che le mascherine nelle scuole possono essere dannose per l’apprendimento (il che è un nonsenso – quello che danneggia l’apprendimento è starsene fuori dalle scuole dopo aver preso il Covid). E questo Governo continua a non far niente sulla ventilazione nelle scuole.

Ma non è stato niente di questo che ha spostato in modo spettacolare i sondaggi a favore del Labour nel corso della settimana passata. Piuttosto è stata una video cassetta dell’anno scorso dell’allora addetto stampa  del Primo Ministro, che nervosamente ridacchiava su una recente festa natalizia, un festa della quale il Primo Ministro stava negando l’esistenza alla Camera dei Comuni un anno dopo.

Non è difficile vedere per quale motivo questo filmato abbia avuto un così grande impatto. Le persone si ricordano le sofferenze che hanno patito nel seguire l’anno passato le regole del Governo nel mentre la variante Delta accumulava energia, e alcuni hanno avuto parenti morti per quell’ondata. Le feste di Natale erano state messe al bando a Londra, e l’idea che gli inquilini del n. 10 [3] stessero ignorando le restrizioni che essi stessi avevano imposto sembra scandalosa (come in effetti è stata). Vedere l’addetto stampa che se la ride per come avrebbero cercato di far finta che niente fosse accaduto, ha mostrato l’abisso tra la sofferenza delle persone (e delle persone che muoiono da sole) e l’apparente indifferenza alla violazione delle regole al n. 10 di  Downing Street.

È anche interessante che, come nel caso Patterson del quale ho scritto in questa connessione [4], siano stati i media radiotelevisivi ad assumere l’iniziativa di mettere al corrente di tutto ciò la maggioranza dei cittadini, piuttosto che la stampa della destra. A differenza dal caso Patterson, al Mail c’è voluto un giorno (con un nuovo editore) per metterlo in prima pagina, per poi trasferirlo nella infinita lamentela della stampa della destra praticamente su tutte le regole per il Covid. All’opposto, il Sun ha deciso che era un storia da non raccontare.

Obiettivamente, il tema del party natalizio è banale se confrontato alle molte decine di migliaia di morti da Covid provocate dalla inettitudine di Johnson nel gestire la pandemia. Ma che i conservatori transitino indenni attraverso i loro peccati dipende da quello che appare nei notiziari delle 18 o delle 20. Non troverete da nessuna parte in quei notiziari qualcosa che affermi che Johnson è responsabile di tante morti. Neppure troverete fondamentalmente granché sui temi che ho elencato nel mio primo paragrafo. Ma dato che i notiziari non erano capaci di “bilanciare” le immagini dell’addetto stampa di Johnson, e dato che il partygate [5] era un insulto per tutti, quel tema ha “bucato” l’informazione.

Ovviamente, chiunque legge questo blog non ha bisogno dei notiziari delle 20  per essere edotti su quello che sta facendo Johnson. Questi leggono giornali come il Guardian, il Mirror o il Financial Times, e probabilmente hanno molte altre fonti di informazione. Ma tra gli elettori sono una minoranza. La maggioranza degli elettori conservatori hanno questi notiziari dell’ora di punta (probabilmente la BBC) e i loro giornali della destra che filtrano pesantemente le informazioni. Avevano bisogno della prova che Johnson e quelli che lavorano per lui credono di poter fare quello che vogliono, e adesso ce l’hanno.

L’episodio della festa di Natale è un esempio perfetto di qualcosa di cui ho parlato in un’altra circostanza. Il problema in personaggi come Trump e Johnson è che essi finiscono con l’inciampare nei loro stessi eccessi (agli occhi dell’opinione pubblica) oppure negli eccessi che incoraggiano negli altri. Trump ha incoraggiato una rivolta e i suoi sostenitori l’hanno soddisfatto. Johnson ha incoraggiato una inclinazione tra coloro che lavorano al n. 10 secondo la quale essi, come lui stesso, non avevano bisogno di stare alle regole che stavano prescrivendo ai cittadini, e che potevano andare avanti con intrattenimenti per i quali gli altri venivano multati.

È da quando Johnson è diventato Primo Ministro che lui e quelli che gli stanno attorno si sono comportati in maniera scandalosa, e sono sopravvissuti soltanto per l’attrattiva che suscita Johnson e per la tendenziosità dei media. Il Governo non ha saputo resistere nel permettere ai suoi amici di trarre profitto dalla crisi del PPE [6] e dal programma dei test e dei tracciamenti   che i suoi predecessori avevano creato . Johnson non ha saputo resistere nel collocare regolarmente i propri donatori alla Camera dei Lord, e nel mantenere al proprio posto i ministri che si era scoperto avevano violato il codice etico ministeriale. Era molto probabile che un giorno qualcosa di simile avrebbe infranto lo scudo che metà della stampa e una timida BBC avevano creato, cosicché l’opinione pubblica alla fine si sarebbe accorta della vera natura di Johnson e del suo entourage.

Questo sarà un fuoco di paglia? Nel breve termine, sicuramente no. Johnson ancora non ha ammesso che ci fosse stata una festa, per non dire di mezza dozzina o più di cose che sono capitate. Più Johnson sacrifica alcuni suoi passati dipendenti per salvare la propria pelle, più egli rischia di generare soggetti che troveranno la foto giusta da far arrivare ai media [questo era stato scritto venerdì e sabato, e domenica era già successo]. Nel medio termine, l’obbiettivo per il Labour è di fare in modo che gli elettori non si scordino di come si sono sentiti quando hanno visto il filmato dell’addetto stampa del Primo Ministro. Diversamente i conservatori non avranno l’aiuto dei media nel farlo al suo posto.

Il problema che i conservatori avranno, passato il prossimo mese, è che questo episodio, assieme alle perduranti storie di corruzione, possono aver danneggiato in permanenza l’immagine di Johnson nell’elettorato. Con una quantità di scandali ancora in essere, tutto ciò non scomparirà. Il fascino che Johnson ha esercitato in un gran numero di elettori potrebbe non far più la sua magia. In aggiunta, un media radiotelevisivo potrebbe essere meno ossequioso verso un leader i cui giorni appaiano contati.

Sempre più parlamentari  conservatori possono arrivare a pensare che la loro migliore scommessa di ottenere una maggioranza nelle prossime elezioni sia avere un nuovo leader assieme ad un periodo di ‘luna di miele’, e accompagnarlo con elezioni anticipate. Dopo tutto, molti di loro avevano votato Johnson come leader solo perché nel 2019 erano in un buco delle dimensioni della Brexit e di Farage, e solo lui poteva tirarli fuori. Una volta fatto il suo lavoro, egli potrebbe facilmente essere scaricato e tutte le cose negative che conseguentemente arriveranno all’attenzione dell’opinione pubblica possono essere fatte ricadere su di lui, come lui un tempo fece con quelli che lo avevano preceduto.

Se il ‘partygate’ davvero si dimostra essere il tracollo di Johnson, penso che in quel caso ci sarà stata una qualche giustizia divina [7]. Di tutte le cose negative che Johnson ha fatto in un così breve tempo, il suo completo fallimento sulla pandemia è stato la peggiore in termini di vite perdute. Non molte autorità nazionali sono responsabili di aver permesso che quasi 100.000 loro cittadini morissero fuori da tempi di guerra, e coloro che l’anno fatto non sono ricordati con affetto. Dall’abbracciare l’immunità di gregge al posporre i lockdown al “giorno della libertà”, ha rifiutato di imparare dai suoi errori o dai suoi consiglieri scientifici, a favore dei suoi punti di vista da sempre ‘ego-libertariani’. Purtroppo troppi dei suoi parlamentari condividono punti di vista simili, cosicché non torneremo alla salute mentale finché un’altra coalizione di partiti non governerà questo paese.