La strana alleanza tra i seguaci delle criptovalute e quelli del MAGA,

di Paul Krugman

Josh Mandel, un seguace di Trump che cerca di ottenere la candidatura repubblicana per il seggio senatoriale dell’Ohio, recentemente ha pubblicato su Twitter ciò per cui si batte: “L’Ohio deve essere un Stato religioso, a favore della famiglia e a favore dei Bitcoin”. In effetti, c’è stata da tempo una forte connessione tra il sostegno al Bitcoin e l’estremismo della destra – al pari del tradizionale collegamento tra il conservatorismo e l’ossessione per l’oro, ma ancora di più.

Dunque, da cosa dipende tutto ciò?

Ora, il fatto che molti entusiasti del Bitcoin dicano cose bizzarre, in sé, non comporta che le criptovalute siano una cattiva idea. La gente può sostenere cose giuste per ragioni sbagliate. Ad esempio, sono sicuro che molte persone accettano il parere unanime della scienza sull’efficacia ei vaccini non perché apprezzino le ricerche convalidate dagli esperti, ma perché sono impressionate dagli individui  con il camice da laboratorio che usano paroloni.

Eppure, sembra davvero importante comprendere gli aspetti di culto del movimento delle criptovalute.

Prima, tuttavia, qualcosa (ehm) sull’economia.

Continuo a incontrare persone che dicono che viviamo in un’epoca digitale e dunque dovremmo usare denaro digitale. Ma lo facciamo già! Come molte persone io pago la maggior parte delle cose cliccando su un mouse, utilizzando la mia carta di credito o pigiando un bottone sul mio telefono. Ero solito tenere banconote da un dollaro nel mio portafoglio per comprare frutta e vegetali nei chioschi sui marciapiede che a New York sono dappertutto, ma di questi tempi anche loro accettano Venmo [1].

Tutti questi pagamenti, tuttavia, dipendono dall’avere fiducia su un terzo: le persone accettano carte di credito [2], Apple Pay, Venmo perché esse sono collegate a un conto bancario. Tutto lo scopo del Bitcoin, come illustrato nel suo ‘libro bianco’ originario del 2008, è stato eliminare quel genere di fiducia: esso avrebbe validato i pagamenti utilizzando metodi connessi alla criptografia – una comunicazione in codice. L’obbiettivo era creare un sistema di pagamenti ‘da pari a pari’, indipendente dagli istituti finanziari.

Ma perché farlo? Le banche sono così immeritevoli di fiducia? Ho partecipato a molti incontri nei quali gli scettici delle criptovalute chiedono, il più rispettosamente che possono, esempi semplici di cose che si possono are più economicamente con le criptovalute che non con altre forme di pagamento. Ancora non ho ricevuto un esempio chiaro che non comportasse attività illegali – che possono, ad essere giusti, più facilmente essere nascoste se si usano criptovalute.

E la verità è che sebbene Bitcoin sia in circolazione da molto tempo secondo gli standard di internet – 13 anni! – esso e le altre criptovalute hanno fatto davvero pochi progressi nel ruolo tradizionale di monete, come mezzo di scambio per acquistare beni e servizi.  Le cifre precise sono scarse, ma sembra che una larga maggioranza di transazioni con criptovalute riguardino speculazioni di mercato piuttosto che gli affari ordinari della vita.

Tuttavia il Bitcoin e il suoi rivali adesso hanno messo assieme una valutazione di mercato di più di mille miliardi di dollari. Quale affare pensano gli investitori di stare facendo?

Una risposta è la protezione dalla paura perenne che i Governi erodano tutta la vostra ricchezza – come si è espresso un recente articolo di Bloomberg, alcuni miliardari stanno acquistando criptovalute nel caso che i denaro “vada a rotoli”. In effetti, nel mondo che conosciamo ci sono state 57 iperinflazioni. Tuttavia, esse hanno avuto luogo tutte nel mezzo del caos politico e sociale; si pensa davvero che in tale contesto si sarebbe capaci di andare online e di riscuotere i propri Bitcoin?

C’è anche il FOMO – anagramma per la ‘paura di restare esclusi’. Il Bitcoin ha toccato una specie di punto debole del mercato: assomiglia a qualcosa di altamente tecnologico e futuristico, mentre al tempo stesso si rivolge alle paranoie politiche. I conseguenti guadagni di capitale hanno portato molti investitori apolitici a sentire il bisogno di partecipare al gioco, mentre probabilmente hanno anche indotto personaggi pubblici come Eric Adams, il nuovo Sindaco di New York, a pubblicizzare il Bitcoin perché si immaginano che li faccia apparire lungimiranti.

Ma queste logiche confuse del Bitcoin comportano che sia destinato ad implodere? Non necessariamente. Dopo tutto, l’oro ha smesso di funzionare come mezzo di scambio da generazioni, tuttavia il suo valore non è collassato. E non dovremmo sottovalutare l’importanza delle attività illegali. Ci sono circa 1.600 miliardi di dollari in circolazione di banconote da 100 dollari – l’80 per cento di tutta la valuta degli Stati Uniti – anche se è molto difficile che le banconote di grosso taglio siano spese dai comuni consumatori. Cosa pensate che la gente stia facendo con tutti quei “centoni” [3]?

Ma lasciamo da parte le previsioni di mercato e chiediamoci come si spieghi la alleanza che si approfondisce tra Bitcoin e MAGA [4]?

La risposta, direi, è che il Bitcoin si supponeva creasse un sistema monetario che funzioni senza fiducia – e la destra moderna consiste tutta nel promuovere la sfiducia. Il Covid è una bufala; le elezioni sono state rubate; gli incendi nelle foreste della California non hanno niente a che vedere con il riscaldamento climatico, sono stai avviati dai laser spaziali controllati dai Rothschild.

In questo contesto è perfettamente naturale per i politici del MAGA chiedere la fine di un sistema monetario che funziona tramite le banche – sappiamo tutti chi le controlla, vero? – e si basi su una valuta che è gestita da dirigenti nominati dal Governo. Non c’è alcuna prova di abusi monetari generalizzati, ma ciò per l’estrema destra non è importante.

Il punto, allora, è che mentre ci sono reali temi economici connessi con le criptovalute, la loro crescita ha molto a che fare con la follia politica più generale che tiene la democrazia americana sull’orlo di un precipizio.