L’attacco della ‘polizia del pensiero’ della destra,

di Paul Krugman

Agli americani piace pensare alla loro nazione come un faro di libertà. E nonostante i tanti modi nei quali non siamo riusciti ad essere all’altezza dell’immagine che abbiamo di noi stessi, soprattutto le grandi ingiustizie che scaturiscono dal peccato originale della schiavitù, la libertà – non solo le elezioni libere, ma anche la libertà di parola e di pensiero – è stata a lungo un elemento fondamentale dell’idea americana.

Oggi, tuttavia, la libertà è sotto attacco, su più fronti di quanto molti comprendano. Tutti sanno della Grande Bugia, il rifiuto di un’ampia maggioranza di repubblicani di accettare la legittimità delle elezioni perse. Ma ci sono molte altre aree nella quali la libertà non è solo sotto assalto, ma in ritirata.

Parliamo, in particolare, dell’attacco alla istruzione, specialmente ma non soltanto in Florida, che è diventata uno dei principali laboratori americani di erosione della democrazia.

I repubblicani hanno tratto un considerevole vantaggio politico dalla denuncia dell’insegnamento della ‘teoria critica della razza’ (CRT) [1]; questa strategia produce effetti anche se la maggior parte degli elettori non ha idea di cosa sia quella teoria e del fatto che essa in realtà non viene insegnata nelle scuole pubbliche. Ma in questo caso i fatti non contano, perché le denunce della CRT sono fondamentalmente una copertura di un proposito molto più grande: un tentativo di impedire alle scuole di insegnare tutto quello che mette la destra a disagio.

Uso queste parole a ragion veduta: al Senato della Florida c’è una proposta di legge che afferma che un individuo “non dovrebbe essere costretto a sentirsi in disagio, in colpa, angosciato o ad ogni altra forma di turbamento psicologico a causa della sua razza”: Ovvero, il criterio per quello che può essere insegnato non è “E’ vero? E’ sostenuto dal consenso degli studiosi?”, ma piuttosto “Mette a disagio certe componenti dell’elettorato?”

Chiunque sia tentato di fornire una  interpretazione innocua di questa disposizione – forse essa riguarda soltanto il non assegnare colpe collettive? – dovrebbe leggere il testo della proposta di legge. Tra le altre cose, essa cita come due principale esempi di cose che non devono accadere nelle scuole “la negazione dell’Olocausto e l’insegnamento della teoria critica della razza” – giacché suggerire che il razzismo sia incorporato nella società americana” (la definizione della teoria nella proposta) equivale a negare che Hitler abbia assassinato sei milioni di ebrei.

Quello che fa davvero impressione, tuttavia, è l’idea che alle scuole dovrebbe essere proibito di insegnare ogni cosa che provochi “disagio” agli studenti ed ai loro genitori. Se voi immaginate che gli effetti della applicazione di questo principio sarebbero limitati all’insegnamento sui rapporti razziali, siete completamente ingenui.

Intanto, il razzismo non è certo l’unico tema inquietante della storia americana. Sono sicuro che alcuni studenti troveranno che il racconto di come abbiamo invaso l’Iraq – o, per la stessa ragione, di come siamo stati coinvolti nel Vietnam – li metta a disagio. Escludere questi temi dai programmi scolastici!

Poi c’è l’insegnamento delle scienze. La maggioranza delle scuole superiori insegnano la teoria dell’evoluzione, ma eminenti politici repubblicani sono o evasivi o apertamente negazionisti del consenso scientifico, presumibilmente riflettendo il disagio della base del Partito Repubblicano con quell’ idea. Una volta che prendesse piede la regola della Florida, quanto sopravvivrebbe l’insegnamento dell’evoluzionismo?

La geologia, per inciso, ha lo stesso problema. Ho partecipato a gite naturalistiche nelle quali le guide rifiutano di parlare delle origini della formazione delle rocce, dicendo che c’erano stati problemi con alcuni ospiti religiosi.

Inoltre, considerata la crescente importanza degli atteggiamenti contro la vaccinazione come distintivo della fedeltà conservatrice, quanto tempo passerebbe prima che l’epidemiologia di base – forse persino la teoria dei germi delle malattie – ottenga il trattamento della teoria critica della razza?

E poi c’è l’economia, che di questi tempi viene largamente insegnata al livello delle scuole superiori (ho il dovere di dichiararlo: molte scuole superiori usano una versione adattata di un testo di principi del quale sono coautore). Data la lunga storia dei tentativi politicamente ispirati di impedire l’insegnamento dell’economia keynesiana, cosa pensate che le regola della Florida comporterebbe nell’insegnamento della mia disciplina?

Il punto è che la campagna infamante contro la teoria critica della razza è quasi certamente l’avvio di un tentativo di assoggettare l’educazione in generale alla regola del pensiero poliziesco della destra, il che avrebbe effetti terribili aldilà del tema specifico del razzismo.

E chi metterà in atto le regole? Vigilantes pagati dallo Stato! Il mese scorso, Ron DeSantis, il Governatore della Florida, ha proposto una “Legge per il blocco del WOKE [2]“ che consentirebbe ai genitori di fare causa ai distretti scolastici che si pretende insegnino la teoria critica della razza – e di sostenerne le spese legali, una organizzazione modellata sul sistema delle “taglie” sulla base della nuova legge contro l’aborto del Texas. Solo la possibilità di tali ricorsi legali avrebbe un effetto agghiacciante sull’insegnamento.

Ho dimenticato di dire che DeSantis vuole anche un corpo speciale di polizia per indagare sulle frodi elettorali? Come l’attacco sulla teoria critica della razza, questo è ovviamente un tentativo di utilizzare un tema artefatto – la frode elettorale è in gran parte non esistente – come una scusa per l’intimidazione.

Va bene, sono sicuro che in molti diranno che sto facendo troppo chiasso su questi temi. Ma chiedetevi: c’è stato qualche caso, diciamo negli ultimi cinque anni, nel quale gli ammonimenti sull’estremismo della destra si sono dimostrati esagerati e coloro che liquidavano quegli ammonimenti come “allarmisti” hanno avuto ragione?