Sanzioni agli oligarchi, non alla gente,

di Thomas Piketty

La crisi ucraina ha risvegliato un vecchio dibattito, precisamente: come sanzionare efficacemente uno Stato come la Russia? Diciamolo subito: è tempo di immaginare un nuovo tipo di sanzioni concentrate sugli oligarchi che hanno prosperato grazie al regime in questione. Questo richiederà la realizzazione di un registro finanziario internazionale, che non sarà di gradimento dei possessori occidentali di grandi fortune, i cui interessi sono molto più strettamente collegati a quelli degli oligarchi russi e cinesi di quanto talvolta si sostiene. Tuttavia, è a questo prezzo che i paesi occidentali avranno successo nella battaglia politica e morale contro le autocrazie e nel dimostrare all’opinione mondiale che i discorsi risonanti sulla democrazia e la giustizia non sono soltanto parole vuote.

Ricordiamoci anzitutto che il congelamento degli asset detenuti da Putin e dai suoi familiari fa già parte dell’arsenale di sanzioni che sono state tentate da vari anni. Il problema è che i congelamenti sinora messi in atto restano largamente simbolici. Essi riguardano soltanto poche dozzine di persone e possono essere aggirati utilizzando dei prestanome, particolarmente perché non è stato fatto niente per misurare in modo sistematico e incrociare i portafogli immobiliari e finanziari detenuti da ciascuno di loro.

Gli Stati Uniti ed i loro alleati stanno adesso valutando di disconnettere la Russia dalla rete finanziaria Swift, il che priverebbe le banche russe dell’accesso al sistema internazionale per le transazioni finanziarie e i trasferimenti di denaro. Il problema è che una misura del genere avrebbe obbiettivi molto imprecisi. Con le sole sanzioni convenzionali sul commercio, che dopo la crisi del 2014 vennero ampiamente messe in atto dai governi per rafforzare la loro presa, il rischio comporterebbe costi considerevoli sui cittadini russi ordinari e sulle imprese occidentali, con conseguenze negative per le maestranze interessate. La misura influenzerebbe anche un ampio numero di coppie binazionali e miste, mentre risparmierebbe i più ricchi (che utilizzerebbero intermediari finanziari alternativi).

Per assoggettare lo Sato russo, è urgente concentrare le sanzioni sulla minuscola fetta di multimilionari sui quali si basa il regime: un gruppo che è molto più ampio di poche dozzine di persone, ma molto più ristretto della popolazione russa in generale. Per dare un’idea, si dovrebbe rivolgersi alle persone che detengono più di 10 milioni di euro di  patrimonio immobiliare e di asset finanziari. Ovvero, secondo gli ultimi dati disponibili, circa 20.000 persone. Questo rappresenta l’ 0,02% della popolazione russa adulta (attualmente di 110 milioni). Collocarsi ad un soglia di 5 milioni colpirebbe 50.000 persone; abbassandola a 2 milioni colpirebbe 100.00 persone (lo 0,1% della popolazione).

È probabile che un effetto considerevole sarebbe già realizzato concentrandosi su coloro che possiedono più di 10 milioni. Queste 20.000 persone sono coloro che hanno tratto i maggiori benefici dal regime di Putin dal momento che andò al potere nel 1999, e tulle le prove indicano che una porzione rilevante dei loro patrimoni immobiliari e dei loro asset finanziari è collocata nei paesi occidentali (tra una metà ed i tre quarti). Di conseguenza, sarebbe relativamente semplice imporre una tassa elevata su questi asset, diciamo con una aliquota per iniziare del 10 o del 20%, congelando il resto come precauzione. Minacciato di rovina e impedito nel poter visitare l’Occidente, si può scommettere che questo gruppo sarebbe capace di farsi sentire dal Cremlino.

Lo stesso meccanismo poteva essere utilizzato a seguito del giro di vite politico cinese ad Hong Kong e potrebbe essere applicato in futuro ai circa 200.000 cinesi che detengono più di 10 milioni di euro. Sebbene i loro asset siano meno internazionalizzati di quelli dei russi, anche essi sarebbero colpiti duramente e potrebbero destabilizzare il regime.

Per mettere in atto misure di questo genere, per i paesi occidentali sarebbe sufficiente finalmente stabilire un registro finanziario internazionale (anche noto come “registro finanziario globale” o GFR) che contribuirebbe a tracciare nei vari paesi coloro che detengono grandi fortune. Come ha già mostrato il Rapporto sull’Ineguaglianza Mondiale del 2018, una tale progetto è tecnicamente possibile e richiede che la autorità pubbliche assumano il controllo dei depositi centrali privati (Clearstream, Eurostream, Depositoru Trust Corporation, etc.), che attualmente registrano i titoli e i loro possessori. Il registro pubblico sarebbe anche un passo essenziale nella lotta contro i flussi illegali, contro il denaro derivante dalla droga e la corruzione internazionale.

Perché dunque non è stato ancora fatto alcun progresso in questa direzione? Per una semplice ragione: le persone ricche dell’Occidente temono che alla fine tale trasparenza le danneggerebbe. Questa è una delle principali contraddizioni del nostro tempo. Lo scontro tra “democrazie” e “autocrazie” è sopravvalutato, dimenticando che i paesi occidentali condividono con la Russia e con la Cina una sfrenata ideologia ipercapitalistica e un sistema legale, fiscale e politico che è sempre più favorevole ai grandi patrimoni. Nell’Europa e negli Stati Uniti, si fa tutto per distinguere gli utili e meritevoli “imprenditori” occidentali dai dannosi e parassitari “oligarchi” russi, cinesi, indiani o africani. Ma la verità è che essi hanno molto in comune. In particolare, l’immensa prosperità dei multimilionari di tutti i continenti a partire dagli anni ’80 e ’90 può essere spiegata in larga misura con gli stessi fattori, e in particolare con i favori e i privilegi che sono loro concessi. Il libero movimento dei capitali senza compensi fiscali e collettivi è un sistema nel lungo termine insostenibile. Mettendo in discussione questa comune credenza saremo capaci di sanzionare efficacemente le autocrazie e di promuovere un altro modello di sviluppo.