Dall’economia vudù al MAGA a Buffalo,

di Paul Krugman

Non ho mai pensato che sarei arrivato a dirlo, ma rimpiango l’economia vudù.

In effetti, rimasi sorpreso allorché una dottrina economica folle – la pretesa che i tagli delle tasse si ripagassero da soli – divenne la linea ufficiale del Partito Repubblicano. Fui costernato a vedere che la dottrina fatta propria dal partito si consolidò persino maggiormente anche quando le prove della sua falsità continuavano ad accumularsi (il boom economico sotto Clinton, la prestazione fiacca dell’economia sotto Bush anche prima della crisi finanziaria del 2008, il disastro del taglio delle tasse nel Kansas, il fallimento del taglio delle tasse di Trump nel produrre un boom degli investimenti).

E l’economia  vudù continua a far danni nell’epoca attuale. I repubblicani che governano il Mississippi, uno Stato povero con programmi educativi disperatamente sotto finanziati e ospedali che chiudono, di recente ha preso l’iniziativa di incoraggiare l’economia dello Stato … tagliando le tasse.

Per quanto ne so, tuttavia, le invettive sui mali delle elevate aliquote fiscali marginali non hanno ispirato alcun danno di terrorismo interno.

Come è stato ampiamente riportato, l’accusato sospettato di aver sparato mortalmente a 10 persone a Buffalo è un seguace della “teoria della sostituzione”, che sostiene che classi dirigenti scellerate – in particolare, ovviamente, ebrei – stanno deliberatamente introducendo immigrati allo scopo di sfollare e togliere potere agli americani bianchi. Lo stesso avvenne per gli uomini accusati dei massacri  alla sinagoga di Pittsbourgh nel 2018 ed alla Walmart di El Paso nel 2019.

La ‘teoria della sostituzione’ sembrava essere una dottrina estremista, ma di questo giorni, in un forma nei migliore dei casi sottilmente mascherata, sta attirando un sostegno significativamente prevalente all’interno del Partito Repubblicano. E questa prevalente accettazione contribuisce alla sua diffusione.

Come ha documentato il Times, la Fox News di Tucker Carlson  ha amplificato quella dottrina per più di 400 volte. E nel caso consideraste Carlson come un mero personaggio mediatico, ricordatevi la frase di David Frum: “I repubblicani all’inizio pensavano che Fox News lavorasse per noi. Poi abbiamo scoperto che siamo noi a lavorare per Fox”.

In ogni caso, anche un numero crescente di eminenti politici repubblicani abbracciano versioni appena velate della ‘teoria della sostituzione’. Elise Stefanik, terza per importanza nella graduatoria dei repubblicani della Camera, ha lanciato una campagna pubblicitaria su Facebook per sostenere che i democratici vogliono assicurare l’amnistia agli immigranti illegali per “rovesciare il nostro attuale elettorato”. J, D. Vance, il repubblicano candidato al Senato nell’Ohio, sostiene che il “confine aperto di Biden” sta portando “più elettori democratici a riversarsi in questo paese”.

Perché lo stile paranoide sta facendo presa sul Partito Repubblicano? I fatti hanno poco a che fare con ciò. Alcuni dei politici più ostili agli immigranti vengono da luoghi che a fatica hanno qualche immigrato: meno del 5 per cento dei residenti nell’Ohio e meno del 4 per cento dei residenti nel distretto di New York della Stefanik, sono nati all’estero.  A New York City la percentuale è quasi del 38 per cento.

Neppure sembra ci sia un seguito popolare a guidare questo spostamento politico. È vero, un alto numero di americani sono contro gli immigranti, ostili per ragioni razziali, o entrambe le cose. Ma è sempre stato così. Semmai, l’opinione pubblica sembra essere più favorevole alla immigrazione che nel passato; gli indicatori della tolleranza razziale, come la approvazione dei matrimoni interrazziali, sono ai massimi storici.

Quello che è cambiato, tuttavia, è il comportamento dei gruppi dirigenti repubblicani, che un tempo respingevano le teoria cospirative, ma adesso spensieratamente le fanno proprie ogni qualvolta ciò sembra politicamente conveniente.

E lì, mi pare, è dove interviene l’economia vudù – non come idea, ma come fattore che determina il genere di persone che divengono politici repubblicani.

L’ascesa dell’economia dal lato dell’offerta coincise con l’ascesa del movimento conservatore – una rete strettamente collegata di individui con incarichi pubblici, di organizzazioni mediatiche, di gruppi di ricerca e di imprese lobbistiche. Poiché l’ideologia centrale del movimento riguardava la riduzione delle tasse sui ricchi, esso venne foraggiato da miliardari e dagli interessi delle società, e questo a sua volta comportò che esso offrisse la sicurezza di un posto di lavoro a chiunque garantiva una sufficiente fedeltà.

Chi fu attratto da questo movimento? Molti erano carrieristi: persone felici di operare come individui dell’apparato, che seguivano la linea del partito del momento. Poteva darsi che essi si fossero iscritti per promuovere basse tasse e reti di sicurezza sociale più deboli, ma quando i venti cambiarono la maggioranza aderì immediatamente al MAGA [1].

La Stefanik è un esempio perfetto: una protetta di Paul Ryan che si spostò senza esitazioni al trumpismo più completo, comprese le false pretese di frode elettorale, e adesso si sposta alla promozione della ‘grande teoria della sostituzione’.

Uno come Vance, che non è un funzionario politico di professione, è in effetti l’eccezione che conferma la regola. La sua caratteristica distintiva è l’opportunismo: uno che denunciava Trump diventato suo accolito servile, un sedicente campione dei poveri della campagna che si oppone ad ogni programma che potrebbe aiutarli. E proprio la sua mancanza di un fondamento etico è probabilmente la ragione per la quale Donald Trump lo ha appoggiato.

Dunque, quando dico che rimpiango l’economia vudù, quello che realmente intendo è che rimpiango l’illusione – che ho condiviso – che l’impatto della sua ascesa si sarebbe principalmente limitato alla politica delle tasse e della spesa pubblica. Quello che adesso sappiamo è che l’abbraccio di una economia strampalata presagiva il generale collasso morale del gruppo dirigente repubblicano.

Quel collasso ha aperto la porta alla paranoia ed ai teorici della cospirazione di tutte le specie – e le conseguenze sono state letali. Sosterrei che c’è un linea diretta dalla ‘linea di Laffer’ [2], al 6 gennaio sino a Buffalo.