Cosa c’è di sbagliato in ChatGPT?

Di Daron Acemoglu e Simon Johnson

CAMBRIDGE – A quanto si dice, Microsoft  è entusiasta del ChatGPT di OpenAI [1], un programma di intelligenza artificiale di linguaggio naturale capace di produrre testi formulati come se li avesse scritti un umano. Avvantaggiandosi nel decennio passato del facile accesso ai finanziamenti, le società e i fondi dei capitali di rischio hanno investito miliardi in una sorta di corsa agli armamenti dell’Intelligenza Artificiale, il cui risultato è stato una tecnologia che adesso può essere utilizzata per sostituire gli umani in una gamma più ampia di funzioni.  Questo potrebbe risolversi in un disastro non solo per i lavoratori, ma anche per i consumatori e gli investitori.

Il problema per i lavoratori è evidente: ci saranno minori posti di lavoro che richiedono forti competenze di comunicazione, e quindi minori posizioni con buoni salari. Gli addetti alle pulizie, gli autisti ed alcuni altri lavoratori manuali manterranno i loro posti di lavoro, ma tutti gli altri dovrebbero aver paura. Si considerino i servizi alla clientela. Invece di assumere persone per interloquire con i clienti, le società di baseranno sempre di più su forme produttive di Intelligenza Artificiale come ChatGPT per tranquillizzare interlocutori arrabbiati con parole intelligenti e rassicuranti. Minori posti di lavoro al livello di ingresso comporteranno minori opportunità di avviare carriere – proseguendo una tendenza stabilita dalle precedenti tecnologie digitali.

Anche i consumatori patiranno. I robot che conversano con esseri umani possono andar bene per gestire questioni di assoluta normalità, ma non sono le domande routinarie che in generale portano le persone a chiamare un servizio per i clienti. Quando c’è un problema reale – come un compagnia aerea che si è bloccata o una conduttura che è esplosa nella vostra cantina – volete parlare con un professionista ben qualificato, comprensivo, che ha la possibilità di indirizzare risorse ed organizzare soluzioni tempestive. Non volete essere messi in attesa per otto ore, ma non volete neppure parlare immediatamente con un robot eloquente ma in ultima analisi inutile.

Naturalmente, in un mondo ideale verrebbero fuori e si impadronirebbero di quote di mercato nuove società che offrono migliori servizi alla clientela. Ma nel mondo reale, molte barriere all’ingresso rendono difficile a nuove imprese di espandersi rapidamente. Potete essere affezionati al vostro panettiere locale o al rappresentante di una compagnia aerea amichevole o a un particolare dottore, ma pensate a quello che occorre per creare una nuova catena di negozi alimentari, una nuova compagnia aerea o un nuovo ospedale. Le imprese esistenti hanno grandi vantaggi, comprese forme importanti di potere di mercato che le permettono di scegliere quali tecnologie disponibili adottare e di utilizzarle nel modo che vogliono.

In modo più sostanziale, nuove società che offrono migliori prodotti e servizi richiedono in generale nuove tecnologie, come strumenti digitali che possono rendere più efficaci i lavoratori e contribuire a creare migliori servizi personalizzati per la clientela della società. Ma, dato che gli investimenti nella Intelligenza Artificiale stanno mettendo al primo posto l’automazione, questo genere di strumenti non vengono neppure prodotti.

Nell’epoca del ChatGPT anche gli investitori in società quotate in Borsa ci rimetteranno. Queste società potrebbero migliorare i servizi che offrono ai consumatori investendo in nuove tecnologie per rendere le loro forze di lavoro più produttive e più capaci di nuove prestazioni, e fornendo abbondante formazione per l’aggiornamento delle competenze degli occupati. Ma non lo stanno facendo. Molti dirigenti continuano ad essere fissati con una strategia che in ultima analisi è destinata ad essere ricordata come autodistruttiva: diminuire l’occupazione e rendere i salari più bassi possibile. I dirigenti perseguono questi tagli perché è quello che dicono loro di fare giovanotti intelligenti (analisti, consulenti, docenti di finanza, altri dirigenti), e perché Wall Street giudica le loro prestazioni in rapporto ad altre società che stanno anch’esse spremendo i lavoratori più che possono.

L’Intelligenza Artificiale è anche in procinto di estendere gli effetti sociali deleteri dei capitali privati. Grandi fortune possono già essere realizzate acquistando società, caricandole di debiti nel mentre si privatizzano e poi svuotandole della forza lavoro – il tutto mentre pagano alti dividendi ai nuovi proprietari. Adesso, ChatGPT ed altre tecnologie dell’Intelligenza Artificiale renderanno anche più facile spremere i lavoratori quanto possibile attraverso la sorveglianza nei posti di lavoro, condizioni lavorative più dure, contratti a zero ore, e via dicendo.

Tutte queste tendenze hanno terribili implicazioni per il potere di spesa degli americani – il motore dell’economia statunitense. Ma come noi spieghiamo nel nostro prossimo libro, “Potere e progresso: la nostra battaglia secolare sulla tecnologia e sulla prosperità”, nel nostro futuro non abbiamo bisogno di basarci su un motore economico che farfuglia. Dopo tutto, l’introduzione di nuovo macchinario e di svolte tecnologiche ha avuto nel passato conseguenze molto diverse.

Più di un secolo fa, Henry Ford rivoluzionò la produzione di automobili investendo pesantemente in nuovi macchinari elettrici e in una linea di assemblaggio più efficiente. È vero, queste nuove tecnologie comportarono una certa quantità di automazione, al momento in cui fonti di elettricità centralizzate consentirono alle macchine di realizzare più funzioni con più efficienza. Ma la riorganizzazione delle fabbriche che accompagnò l’elettrificazione creò anche nuove funzioni per i lavoratori e migliaia di nuovi posti di lavoro con salari più alti, supportando una prosperità condivisa. Ford guidò la strada nel dimostrare che creare una tecnologia complementare agli esseri umani è un buon affare.

Oggi, l’Intelligenza Artificiale offre una opportunità di farlo in modo analogo. Gli strumenti digitali attivati dall’Intelligenza Artificiale possono essere usati per aiutare gli infermieri, gli insegnanti e gli addetti alla assistenza ai clienti a comprendere ciò di cui si stanno occupando e quanto  essi contribuirebbero a migliorare i risultati per i pazienti, gli studenti ed i consumatori. La potenza predittiva degli algoritmi può essere sfruttata per aiutare le persone, piuttosto che per rimpiazzarle. Se l’Intelligenza Artificiale viene usata per offrire raccomandazioni alle valutazioni umane, la capacità di usare tali raccomandazioni saggiamente sarà riconosciuta come un apprezzabile competenza umana. Altre applicazioni dell’Intelligenza Artificiale, possono facilitare una migliore allocazione dei lavoratori nelle loro funzioni, o persino creare mercati completamente nuovi (si pensi alle applicazioni per Airbnb o per il ridesharing [2]).

Sfortunatamente, queste possibilità vengono trascurate, perché la maggior parte dei leader della tecnologia statunitense continua a spendere pesantemente per sviluppare software che può fare quello che gli umani già fanno bene. Essi sanno che possono incassare facilmente vendendo i loro prodotti alle grandi società che hanno sviluppato paraocchi. Tutti sono concentrati sul far leva sulla Intelligenza Artificiale per tagliare i costi del lavoro, con poca preoccupazione non solo per l’immediata esperienza del cliente ma anche per il futuro del potere di spesa degli americani.

Ford comprendeva che non aveva senso fare produzione di massa di automobili se le masse non potevano permettersi di comprarle. I magnati delle società odierne, al contrario, stanno usando le nuove tecnologie in modi che manderanno in rovina il nostro futuro collettivo.