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Elezioni in Spagna: incombe un patto faustiano con l’estrema destra? Di Bonnie Field e Sonia Alonso (da Soacial Europe, 19 luglio 2023)
19th July 2023
Election in Spain: Faustian pact with far right looms?
Spain goes to the polls this Sunday. The prime minister, Pedro Sánchez, unexpectedly called an early general election after the parties of the governing coalition—the socialist PSOE and the radical-left Unidas Podemos (United we Can)—suffered a stinging defeat in the regional and local elections in May.
The outcome remains uncertain, including how a July election will affect turnout. Most opinion polls however put Spain’s conservative Partido Popular (PP) in the lead and the national right parties, including the far-right Vox, ahead of the national left parties.
In Spain’s polarised party system, a grand coalition between the two largest parties, the PSOE and PP, is unlikely—the right has made ‘Sanchismo’ a campaigning target. A government of either the right (bloc) or left (bloc) is more plausible. Or parliament could fail to form a government, leading to new elections, as occurred in 2015 and 2019.
Collaboration not new
Today, the PSOE says it would govern with allies to its left. In contrast, the PP is attempting to sway voters to give it enough votes to govern alone and has called on the PSOE to accept that the party with the most votes should govern.
The PP is likely to need Vox to reach a parliamentary majority or get close to it. If so, the party will need to decide whether it will govern with Vox. A split from the former in terms of some of its leadership and voter base, Vox stresses Spanish nationalism, nativism, ultraconservative social values and a neoliberal economic policy. It is staunchly anti-feminist and advocates dismantling progressive gender and LGBT+ policies.
This would be the first time the PP (and Vox) would make such a decision nationally. Yet collaboration between the party and Vox on governance is not new. It has been common in the subnational arena since Vox’s electoral breakthrough in 2018. This has helped normalise the far-right party as a political actor—as Vox hoped it would.
Changes hastened
The subnational elections in May confirmed and hastened changes in Spain’s party system, previously characterised by fierce competition among three national right-wing parties. Now there are only two.
The PP was the big winner, increasing its vote share in the local elections to 32 per cent, from 23 per cent in 2019, and taking control of several regional governments from the left. Vox also increased its share in the local elections and its representation in several regional parliaments—it will now govern in more regions. Once a strong challenger to the PP, the results for Ciudadanos (Citizens) were so poor that the party decided not even to present candidates in Sunday’s election.
On the left, the socialists’ loss in terms of votes was not major. They did however suffer a severe loss of governing power at the local and regional levels. Podemos’ poor electoral performance and the calling of an early national election by Sánchez hastened the formation of Sumar (Join), a new leftist electoral platform launched by the popular minister for labour, Yolanda Diaz, which includes a severely weakened Podemos.
Based on an average of polls, in this weekend’s election the PP is forecast to win around 34 per cent of the vote, followed by the PSOE (28 per cent), Vox (13) and Sumar (13). This would deny the PP a majority in parliament, yet it projects the bloc of national right parties ahead of the national left in seats. While the parliamentary arithmetic is tricky (and a small electoral variance could meaningfully alter it), one of the likely scenarios is that the right bloc could win an overall majority.
Formal agreement signed
The PP has demonstrated a willingness to ally with Vox to govern when necessary, including in Spain’s politically powerful regions. When Vox first entered Spain’s democratic institutions in the 2018 election in Andalusia—the largest region and historically a socialist bastion—it became relevant for determining who would govern. While Vox was not yet interested in governing, the PP brokered a deal in which Vox would support a PP-Ciudadanos minority coalition. The PP saw the arrangement as a way to govern in more places at a time when it was in electoral decline. It signed with Vox a formal agreement cementing their commitment.
Vox was again relevant in the 2019 regional elections, this time in Madrid and Murcia. It still did not prioritise gaining government posts, although it was a more forceful negotiator. While the PP had already accepted Vox as a legitimate ally in Andalusia, Vox pushed Ciudadanos to give it more recognition than the latter preferred. Ultimately, the PP and Ciudadanos secured Vox’s support for minority coalitions of the pair, which the PP called ‘governments of freedom’.
In all three regions, the PSOE was the lead party and the left refused to provide any support for the formation of right-wing, PP-Ciudadanos governments. Ciudadanos in turn shunned alliances with the PSOE because it then sought to become the lead party on the right. The PP’s willingness, meanwhile, to govern when the PSOE won these elections shows that its current call to let the lead party govern is inconsistent.
No cordon sanitaire
Vox became Spain’s third largest party in the general election in November 2019. A right-wing government, however, was not numerically possible. Instead, the current left minority coalition formed.
After an early election in Castile and Leon in 2022, Vox was ready to govern and for the first time formed a regional coalition with the PP. While negotiations are continuing after the May 2023 regional elections, PP and Vox have formed coalition governments in Valencia and Extremadura, and the new PP executive in the Balearic Islands relies on a programmatic agreement with Vox.
Thus, if circumstances put the right parties in a position to govern Spain after Sunday’s election, there is no cordon sanitaire to be broken on inclusion of the far right. This in a country which suffered nearly four decades of right-wing dictatorship under Francisco Franco until 1975.
Still, Spain’s smaller, regionally-based parties could again be key to governance. If the national right parties come out ahead but do not win a majority or come very close to it, many of Spain’s minor parties would refuse to support a government that contained Vox (or even the PP in some cases). After all, the Spanish-nationalist Vox advocates banning substate nationalist parties and eliminating Spain’s decentralised constitutional arrangements stemming from the democratic constitution of 1978.
Given the salience of territorial and national-identity issues in Spain, particularly in Catalonia and the Basque country, the left parties would have a better chance of cobbling together support from substate nationalist parties, as they have done since 2019.
Elezioni in Spagna: incombe un patto faustiano con l’estrema destra?
Di Bonnie Field e Sonia Alonso
La Spagna va al voto questa domenica. Il Primo Ministro Pedro Sánchez si è inaspettatamente pronunciato per elezioni generali anticipate dopo che i partiti della colazione di Governo – il socialista PSOE e la sinistra radicale di Unidas Podemos (Uniti Possiamo) – hanno patito una cocente sconfitta nelle elezioni regionali e locali di maggio.
Il risultato resta incerto, compreso come le affluenza sarà influenzata da elezioni nel mese di luglio. La maggior parte dei sondaggi di opinione, tuttavia, collocano il conservatore Partito Popolare (PP) spagnolo in testa ed i partiti della destra nazionale, incluso Vox dell’estrema destra, davanti ai partiti della sinistra nazionale.
Nel sistema di partiti polarizzato della Spagna, una grande coalizione tra i due partiti maggiori, lo PSOE ed il PP, è improbabile – la destra ha fatto del “sanchismo” un obbiettivo della campagna elettorale. È più plausibile un Governo o della destra (blocco) o della sinistra (blocco). Oppure il Parlamento potrebbe non riuscire a formare un Governo, andando verso nuove elezioni, come accadde nel 2015 e nel 2019.
Una collaborazione non nuova
Oggi, il PSOE dice che governerebbe con gli alleati alla sua sinistra. All’opposto, il PP sta cercando di influenzare gli elettori a dargli abbastanza voti per governare da solo ed ha chiamato in causa il PSOE perché accetti che il partito con la maggioranza dei voti governi.
È probabile che il PP abbia bisogno di Vox per raggiungere una maggioranza parlamentare o per andarci vicino. Se così fosse, il partito dovrà decidere se governare con Vox. [Sarebbe] una spaccatura dalla situazione precedente in termini di una parte del suo gruppo dirigente e della sua base elettorale; Vox mette l’accento sul nazionalismo spagnolo, sul nativismo, su valori sociali ultra conservatori e su una politica economia neoliberista. È strenuamente anti-femminista e sostiene lo smantellamento progressivo delle politiche di genere e LGBT+.
Per il PP (e per Vox) sarebbe la prima volta di una decisione di tal genere su scala nazionale. Tuttavia, la collaborazione tra il partito e Vox in esperienze di governo non sarebbe nuova. Essa è stata frequente su scala subnazionale dal momento che Vox ebbe un grande successo elettorale nel 2018. Questo ha contribuito a ‘sdoganare’ il partito dell’estrema destra come protagonista politico – come Vox sperava avvenisse.
Cambiamenti accelerati
Le elezioni subnazionali di maggio hanno confermato ed accelerato i cambiamenti nel sistema partitico spagnolo, in passato caratterizzato da una accanita competizione tra tre partiti nazionali di destra. Adesso ce ne sono solo due [1].
Il PP è stato il grande vincitore, aumentando la sua quota di voti nelle elezioni locali sino al 32 per cento, dal 23 per cento nel 2019, e togliendo il governo di varie amministrazioni regionali alla sinistra. Anche Vox ha accresciuto la sua quota nelle elezioni regionali e la sua rappresentanza in vari parlamenti regionali – adesso è intenzionato a governare in più regioni. Un tempo forte sfidante del PP, i risultati di Ciudadanos (Cittadini) sono stati così modesti che il partito ha deciso di non presentare candidati nelle elezioni di domanica.
Sulla sinistra, la perdita dei socialisti in termini di voti non è stata importante. Essi tuttavia hanno sofferto una grave perdita di posizioni di governo ai livelli locali e regionali. La modesta prestazione elettorale di Podemos e la richiesta di elezioni anticipate nazionali da parte di Sánchez hanno accelerato la formazione di Sumar ([2]), una nuova piattaforma elettorale della sinistra lanciata dalla popolare Ministra del Lavoro Yolanda Diaz, che comprende un gravemente indebolito Podemos.
Basandosi su una media dei sondaggi, nelle elezioni del fine settimana il PP è previsto che vinca con circa il 34 per cento dei voti, seguito dal PSOE (28 per cento), da Vox (13) e da Sumar (13). Questo negherebbe al PP la maggioranza del Parlamento, tuttavia collocherebbe il blocco dei partiti della destra nazionale davanti alla sinistra come seggi. Mentre l’aritmetica parlamentare è complicata (e una piccola varizione elettorale potrebbe modificarla in modo significativo), uno degli scenari probabili è che il blocco della destra possa ottenere una maggioranza complessiva.
Sottoscritto un accordo formale
Il PP ha dimostrato una disponibilità a governare con Vox quando necessario, comprese regioni politicamente potenti della Spagna. Quando Vox entrò per la prima volta nelle istituzioni democratiche spagnole nelle elezioni del 2018 in Andalusia – la regione più grande e storicamente un bastione socialista – divenne rilevante nel determinare chi avrebbe governato. Mentre Vox non era ancora interessata a governare, il PP negoziò un accordo col quale Vox avrebbe sostenuto una coalizione di minoranza tra PP e Ciudadanos. Il PP considerò l’accordo come una modo per governare in un numero maggiore di territori, in un periodo nel quale era elettoralmente in declino. Esso sottoscrisse con Vox un accordo formale che cementò il loro impegno.
Vox è stata ancora rilevante nelle elezioni regionali del 2019, questa volta a Madrid ed a Murcia. Esso non aveva ancora dato priorità a guadagnare posti di governo, sebbene fosse un negoziatore più solido. Mentre il PP aveva già accettato Vox come un legittimo alleato in Andalusia, Vox spingeva Ciudadanos a dargli un più convinto riconoscimento di quanto quest’ultimo avrebbe preferito. Da ultimo, il PP e Ciudadanos si sono assicurati il sostegno di Vox per coalizioni di minoranza di entrambi, che il PP ha chiamato “governi della libertà”.
In tutte e tre le regioni, il PSOE era il partito principale e la sinistra rifiutò di dare qualsiasi sostegno alla formazione di un governo delle destre, tra PP e Ciudadanos. A sua volta Ciudadanos rifuggiva alleanze con il PSOE, giacché il suo proposito era diventare il principale partito della destra. Di fatto, la disponibilità del PP a governare quando il PSOE aveva vinto quelle elezioni, mostra che al sua attuale richiesta di consentire il governo al partito con più voti è incoerente.
Nessun cordone sanitario
Dopo elezioni anticipate in Castiglia e Leon nel 2022, Vox era pronta a governare e formò per la prima volta una coalizione regionale con il PP. Nel mentre i negoziati sono proseguiti dopo le elezioni regionali del maggio 2023, PP e Vox hanno formato colizioni di governo in Valencia e in Estremadura, e il nuovo esecutivo del PP nelle Isole Baleari si basa su un accordo programmatico con Vox.
Quindi, se le circostanze mettessero i partiti della destra nelle condizioni di governare la Spagna dopo le elezioni di domenica, non ci sarebbe nessun cordone sanitario da rompere sull’inclusione dell’estrema destra. E questo in un paese che ha sofferto quasi quattro decenni di dittatura della destra sotto Francisco Franco, fino al 1975.
Eppure, i partiti spagnoli più piccoli, su basi regionali, potrebbero ancora essere fondamentali per governare. Se i partiti della destra nazionale si collocano in testa ma non ottengono una maggioranza o non vanno vicini a quel risultato, molti partiti minori della Spagna rifiuterebbero di sostenere un governo comprendente Vox (o in alcuni caso persino il PP). Dopo tutto, il nazionalista-spagnolo Vox difende la messa al bando di partiti nazionalistici sub statali e l’elminazione delle disposizioni costituzionali decentralizzate della Spagna che derivano dalla Cosituzione democratica del 1978.
Data la rilevanza delle tematiche territoriali e di identità nazionale in Spagna, particolarmente in Catalogna e nel paese basco, i partiti della sinistra avrebbero una migliore possibilità di mettere assieme il sostegno da parte dei partiti nazionalisti sub statali, come hanno fatto dal 2019.
[1] La connessione nel testo inglese rimanda ad un breve saggio di Juan Rodriguez-Teruel dell’8 aprile 2021 che analizza la complessa storia della polarizzazione e del riallineamento elettorale dei partiti della destra spagnola. Che non molti anni fa erano tre (PP, il liberale Ciuadadanos e Vox) e adesso sono soltanto il PP e Vox.
[2] Il testo traduce lo spagnolo Sumar con il termine “Join”. Ma non è facile stabilire il senso preciso del nome che è stato scelto per il nuovo partito della sinistra. Forse avrebbe un certo senso interpretarlo come: “Mi aggiungo”, “Aderisco”, o addirittura “Ci siamo anche noi”, che sarebbero tutti modi per indicare un tentativo di uscire dallo scompiglio dal precedente grave insuccesso elettorale di Podemos, che, almeno in parte, è confluito in Sumar.
By mm
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