La risposta della Cina al ‘disaccoppiamento’,

di Yu Yongding [1]

PECHINO – Prima che Deng Xiaoping desse il via al processo di riforma e di apertura della Cina, la Repubblica del Popolo stava lavorando a costruire un’economia autosufficiente. Ma dopo decenni di integrazione nell’economia globale, certamente l’autarchia non è più un opzione.

Mentre la partecipazione della Cina alle catene globali del valore ha promosso l’efficienza dell’economia e le capacità tecnologiche, essa ha anche costretto il suo sistema industriale a diventare più frammentato e vulnerabile agli shock esterni.

Negli anni recenti, gli Stati Uniti hanno ampliato il raggio delle sanzioni sulle imprese cinesi, così come hanno collocato 603 individui nella cosiddetta “Entity List”, mettendoli al bando con argomenti di sicurezza nazionale. I fornitori di queste “entità” non possono più vendere loro tecnologia statunitense senza un permesso difficile da ottenere.

Il Consigliere della Sicurezza Nazionale Jake Sullivan sostiene che queste misure non corrispondono ad un “blocco tecnologico”. Ma si tratta di una pretesa dubbia. Mentre la sicurezza nazionale è una preoccupazione legittima per ogni paese, è difficile, o impossibile, decidere se molte catene dell’offerta – o segmenti di catene dell’offerta – abbiano o no implicazioni di sicurezza. Il concetto di sicurezza nazionale può essere facilmente abusato per violare le disposizioni dell’Organizzazione Mondiale del Commercio. Inoltre, i politici che fronteggiano pressioni protezionistiche da parte imprese nazionali in funzione, dovrebbero per davvero essere creduti nel fare tali distinzioni?

La Cina ha risposto all’antagonismo occidentale abbracciando una nuova strategia di sviluppo. Nel 2020, dopo decenni di “grande circolazione internazionale” – una strategia di perseguimento della crescita economica e dello sviluppo attraverso una produzione orientata alle esportazioni – la Cina ha annunciato che avrebbe adottato una strategia a “circolazione duale”. Questo comporta che, mentre la Cina continuerà a impegnarsi con i mercati globali e con le catena dell’offerta, essa si baserà sulla domanda dei mercati interni piuttosto che esteri per guidare la crescita economica.

Più di recente, il Governo cinese ha proclamato che la Cina dovrebbe costruire un sistema industriale completo, avanzato e sicuro. Il rimettere l’enfasi sull’importanza della ‘completezza’ è una reazione alla nuova realtà geopolitica. Mentre la Cina non può e non dovrebbe produrre ogni cosa – l’autarchia è impossibile per una economia moderna – essa dovrebbe essere capace di avviare o avviare le produzione di prodotti fondamentali, quanto necessario. In altre parole, la Cina deve accrescere l’adattabilità del suo sistema industriale. Più adattabile è un sistema, meno ha bisogno di essere completo – e meno efficienza deve sacrificare per fornire lo stesso livello di sicurezza.

Persino se la situazione geopolitica si deteriorasse ulteriormente, la Cina non può disimpegnarsi pienamente dalle catene globali dell’offerta – almeno non senza pagare un prezzo pesante. Ma lo stesso è vero per l’Occidente, che può essere tentato dall’idea di escludere la Cina. Proprio come l’industria cinese soffrirebbe in modo massiccio per l’isolamento economico, altrettanto farebbero le imprese occidentali.

L’Istituto di economia e di politica mondiale, un gruppo di ricerca del Governo cinese, resoconta che la Cina, tra il 2017 ed il 2020, si è collocata tra i tre maggiori esportatori del mondo (per volumi) su 2.400 delle 4.000 categorie di beni intermedi scambiati globalmente. La Cina si è anche collocata almeno al terzo posto in 800 categorie su 1.001 di beni intermedi con un grado elevato di centralità per i prodotti finiti.

Secondo un rapporto del 2020 della Conferenza delle Nazioni Unite sul Commercio e lo Sviluppo, approssimativamente il 20% del commercio globale dei beni intermedi per il settore manifatturiero proviene dalla Cina. Se le esportazioni di beni intermedi si riducessero di due punti percentuali, le esportazioni globali totali calerebbero approssimativamente di 50 miliardi di dollari, con l’Europa, gli Stati Uniti, il Giappone, la Corea del Sud e Taiwan (Cina) tra le più pesantemente colpite.

È evidente che l’Amministrazione Biden è ancora impegnata a ostacolare lo sviluppo economico e tecnologico della Cina, persino a costo degli interessi economici e commerciali statunitensi. Per gli Stati Uniti, il risultato sarà, nel migliore dei casi, una vittoria di Pirro.

Mentre gli Stati Uniti possono rallentare il progresso tecnico della Cina, è troppo tardi per fermarlo. Di fatto la Cina ha costruito un’economia moderna molto completa e adattabile, che comprende un settore manifatturiero formidabile. Secondo la classificazione industriale delle Nazioni Unite, la Cina è il solo paese dotato di tutti i prodotti manifatturieri ad ogni livello di sezione, di sottosezione, di gruppo, di sottogruppo, di classe e di sottoclasse dell’industria. Data la capacità manifatturiera della Cina, la dimensione del suo mercato e le sue abbondanti risorse umane, nessuna sanzione impedirà alla Cina alla fine di realizzare i propri prodotti di alta tecnologia, come i semiconduttori.

In un recente discorso, la Segretaria al Tesoro statunitense Janet Yellen ha battuto una nota più positiva. Essa ha messo in evidenza che, in quanto economia, le relazioni dell’America con la Cina sono “precisamente un aggregato di scelte che fanno le persone”, e che la traiettoria delle relazioni “non è preordinata, e non è destinata ad essere costosa”. Piuttosto, essa sarà determinata da innumerevoli scelte, compresa quella del “quando cooperare, quando competere e quando riconoscere che, persino nel mezzo della nostra competizione, abbiamo un interesse condiviso alla pace ed alla prosperità”.

Sono parole sagge. Non potrei essere più d’accordo.