Le tre paure tedesche. Origini storiche del malessere.

Di Branko Milanovic

Ho passato una settimana estremamente frenetica ed intellettualmente stimolante a Berlino. Nonostante che io segua discretamente la politica tedesca (nessuno interessato all’Europa può permettersi ignorare la politica tedesca), ero impreparato alle dimensioni del malessere che apparivano quasi in ogni conversazione. Durante quella settimana, ho tenuto un discorso sul mio nuovo libro “Visioni dell’ineguaglianza”, avevo una rappresentazione sull’ineguaglianza globale e una tavola rotonda con la Confederazione dei Sindacati del Commercio tedeschi, ed ho partecipato alla apertura di un sito web sull’ineguaglianza della ricchezza in Germania. Ho quindi incontrato persone con differenti percorsi di vita: accademici, sindacalisti e persone vicine alla SPD al governo, ricercatori sull’ineguaglianza, vari giornalisti che mi hanno intervistato e persino vari politici con i quali ho parlato in alcune occasioni. Ma né nei dibattiti pubblici né nelle conversazioni private, ho potuto mancare di osservare una ampia dose di pessimismo.

Quali erano i temi che alimentavano il pessimismo? Eccone una lista approssimativa: l’inflazione e gli alti prezzi dell’energia, la stagnazione economica (prossima alla crescita zero), l’ascesa dell’estrema destra, la paralisi politica, la perdita di esportazioni verso la Cina, il declino della tecnologia tedesca nelle automobili, l’elevata ineguaglianza delle ricchezze, l’assimilazione imperfetta della popolazione di origini straniere, l’inefficienza delle ferrovie tedesche, le strade buie a Berlino (per il risparmio di energia), la completa dipendenza politica dagli Stati Uniti. Potrei proseguire a seconda della persona con cui parlavo, il procedere casuale della conversazione e l’umore giornaliero.

Ad un osservatore straniero che potrebbe essere sbarcato in Germania senza saperne molto, quel pessimismo appare esagerato. Sul lato positivo del registro corrente si potrebbero elencare la complessiva ricchezza del paese, l’accettazione di più di un milione di profughi siriani e di quasi altrettanti ucraini, e la piena occupazione. Tuttavia, i toni negativi sono del tutto prevalenti.

Io penso che l’umore pessimistico domini non solo a causa delle attuali guerre in Ucraina e in Israele/Palestina e della generale incertezza che avvolge il mondo, e l’Europa in particolare, ma a causa della rassomiglianza delle attuali preoccupazioni con gli eventi di un centinaio di anni fa in Germania. Mi è sembrato che gli eventi attuali insistessero su tre importanti paure tedesche: una inflazione fuori controllo, una democrazia che va in rovina e la crescita dell’antisemitismo. Tutte e tre hanno fondamento nel periodo di Weimar, e come una persona che in una occasione è stata avvelenata, la paura di un risultato simile non è determinata dalle effettiva concentrazione del ‘veleno, attuale, ma dalle memorie del passato e dalla consapevolezza che, se non controllate e stroncate interamente sul nascere, le cose possono andare fuori controllo.

La paura dell’inflazione che in gran parte distrusse la credibilità della repubblica di Weimar è ben nota. Sin dalla fine della Seconda Guerra Mondiale essa è stata dietro le politiche monetarie e della finanza pubblica estremamente caute della Germania. La differenza tra l’inflazione del 1921-23 che raggiunse al suo picco il tasso mensile del 30.000 per cento, e l’attuale inflazione annuale ad una cifra è enorme. Tuttavia, l’inflazione presente è guidata dalla crescita dei prezzi di prodotti basilari come l’energia ed i generi alimentari. Il suo impatto – per quanto piccolo nei numeri – appare sproporzionato. Influenza  segmenti più poveri della popolazione molto più di quelli ricchi.

Questo a sua volta solleva, molto più acutamente che in precedenza, il tema della ineguaglianza della ricchezza e della redistribuzione. Nonostante molti anni di governi socialdemocratici e di esteso stato assistenziale, l’ineguaglianza della ricchezza è in Germania molto elevata. Secondo un sondaggio del SOEP [1] , il 39 per cento della popolazione tedesca ha una ricchezza netta pari a zero (o quasi a zero), e quasi il 90 per cento della popolazione ha una ricchezza netta pari a zero o piuttosto trascurabile (che riflette la scarsità di reddito ricevuta  dai proprietari). Questo rende l’ineguaglianza dela ricchezza tedesca (a seconda del metro di misura che si utilizza) uguale o persino maggiore della elevatissima ineguaglianza di ricchezza statunitense. Una sensazione che molte grandi fortune siano nascoste o godano dei paradisi fiscali grazie ai diversi modelli europei ed alla competizione fiscale tra i paesi dell’Unione Europea, aumenta la sensazione di ingiustizia.

La seconda paura è quella della fragilità della democrazia. Anche quella paura sembra, a fronte dei numeri, grandemente esagerata. Ma il pieno insediamento di Alternativ für Deutschland come uno stabile partito parlamentare con circa il 10% dei voti, anziché una transitoria moda passeggera come quella dei Repubblicani [2] nel passato, opera come una memoria di una non trascurabile possibilità di un brusco spostamento a destra, o di una influenza indiretta della destra sui governi di coalizione (di qualsiasi colore possano essere). Non c’è ovviamente alcun rifiuto diretto di una strada democratica al governo da parte della AfD, e neppure (sembrerebbe) alcuna possibilità che essi giungano al potere come componente dominante di una coalizione, ma l’indefinito timore che si percepisce è più una preoccupazione di una graduale erosione della democrazia, secondo gli esempi che sono avvenuti in Ungheria e forse in Polonia. Sia la forma che alcune caratteristiche essenziali potranno essere mantenute, ma altre caratteristiche essenziali potranno essere gradualmente diluite.

La terza paura è, in un certo senso, la più irrazionale, ma non mi pare assente. Il forte, e forse eccessivo, sostegno dela Germania a Israele nella attuale guerra in Medio Oriente ha le sue evidenti radici nella Shoah e nella espiazione di quei crimini che l’opinione pubblica tedesca ed i politici hanno, sin dalla istituzione della Repubblica Federale, collocato al livello quasi di un principio basilare, al pari del carattere democratico dei governi e della indipendenza del potere giudiziario. Il paradosso è che un eccesivo zelo nella espiazione potrebbe portare alla accettazione insindacabile di politiche che portano ai crimini commessi contro le popolazioni civili. La Germania è quindi quasi di fronte a qualcosa di simile ad un dramma greco: il desiderio di espiare i misfatti del passato può portare alla accettazione dei misfatti attuali.

Le tre paure si sono manifestate nella atmosfera già cupa del declino economico globale europeo, delle spinte incessanti di immigrazione dal Sud che l’Europa è incapace di contenere (come mostrato dalla chiusura delle frontiere nei paesi nordici), della sua dipendenza energetica e della assenza di una voce politica distinta, mi hanno fatto percepire le inconsuete strade buie di Berlino – di contro, per la verità, ai ben illuminati e gioiosi club e ristoranti – con una inquietudine in qualche modo maggiore di quello che meritano.