Intelligenza artificiale contro stupidità umana,

di Nouriel Roubini

NEW YORK – Dal ritorno dal meeting di quest’anno del World Economic Forum a Davos, mi sono stati chiesti ripetutamente i miei principali rilievi. Tra le cose più ampiamente discusse quest’anno c’era l’intelligenza artificiale – in particolare l’intelligenza artificiale generativa (“GenAI”). Con la recente adozione dei modelli di linguaggio di grandi dimensioni (come quello che alimenta ChatGPT), c’è grande speranza – e clamore pubblicitario – si quello che AI potrebbe fare per la crescita della produttività e dell’economia nel futuro.

Nell’affrontare questa domanda, si deve tenere a mente che il nostro mondo è dominato assai di più dalla stupidità umana che dall’intelligenza artificiale. La proliferazione di mega minacce – ognuna delle quali è un elemento della “policrisi” più generale – conferma che le nostre politiche sono troppo disfunzionali, e troppo mal indirizzate, per affrontare persino i più gravi ed evidenti rischi del nostro futuro. Tra questi è incluso il cambiamento climatico, che avrà costi economici molto grandi; i fallimenti degli Stati, che renderanno le ondate dei rifugiati dal clima persino maggiori; e le ricorrenti, virulente pandemie che potrebbero essere persino economicamente più dannose del Covid 19.

A rendere le cose peggiori, pericolose rivalità geopolitiche si stanno evolvendo in nuove guerre fredde – e in potenzialmente esplosive guerre calde, come quelle in Ucraina nel Medio Oriente. In tutto il mondo, la crescente ineguaglianza dei redditi e della ricchezza, in parte guidata dalla iper globalizzazione e dalle tecnologie che risparmiano lavoro, hanno innescato una contraccolpo contro la democrazia liberale, creando opportunità per movimenti politici populisti, autocratici e violenti.

Livelli insostenibili di debito privato e pubblico minacciano di far precipitare il debito e le crisi finanziarie, e possiamo già constatare un ritorno di inflazione e di shock stagflazionistici negativi dell’offerta aggregata. Globalmente, la tendenza più ampia è il protezionismo, la deglobalizzazione, il disaccoppiamento e la dedollarizzazione.

Inoltre, le stesse audaci nuove tecnologie dell’AI che potrebbero contribuire alla crescita e al benessere umano, contengono anche un grande potenziale distruttivo. Esse vengono già usate per spingere la disinformazione, le falsificazioni sistematiche e la manipolazione delle elezioni in una sorta di ‘iperguida’ [1], così come le crescenti paure su una disoccupazione tecnologica permanente e su una ineguaglianza persino più estrema. La crescita di armamenti senza guidatore e della guerra cibernetica potenziata dall’AI è egualmente sinistra.

Accecati dal bagliore dell’intelligenza artificiale, i partecipanti a Davos non si sono concentrati sulle maggior parte di questa mega minacce. Lo “Spirito di Davos” è, per la mia esperienza, un contro indicatore rispetto a dove il mondo sta realmente andando. Le autorità politiche ed i leader delle imprese vi partecipano per sventolare i loro libri e vomitare banalità. Rappresentano la saggezza convenzionale, che spesso si basa su una opinione degli sviluppi globali e macroeconomici vista dal finestrino posteriore.

Di conseguenza, quando io mettevo in guardia nell’incontro di Davos del 2006 che stava arrivando una crisi finanziaria globale, venivo liquidato come un catastrofista. E quando prevedevo, nel 2007, che molti stati membri dell’eurozona avrebbero presto affrontato problemi del debito sovrano, venni verbalmente intimidito dal Ministro italiano delle Finanze. Nel 2016, quando qualcuno mi chiedeva se il crollo del mercato azionario cinese annunciasse un atterraggio brusco che avrebbe provocato una ripetizione della crisi finanziaria globale, io sostenni – correttamente – che la Cina avrebbe avuto un atterraggio accidentato ma gestibile. Tra il 2019 ed il 2021, il tema di moda a Davos era la bolla delle criptovalute che sarebbe esplosa a partire dal 2022. Poi la attenzione si è spostata sull’idrogeno pulito e verde, altra moda passeggera che sta già svanendo.

Quando si passa alla AI, c’è un’ottima possibilità che la tecnologia in effetti cambi il mondo nei decenni avvenire. Ma la concentrazione di Davos sull’intelligenza artificiale generativa appare già mal riposta, se si considera che le tecnologie e le industrie della AI del futuro andranno ben oltre questi modelli. Si consideri ad esempio la continua rivoluzione nella robotica e nell’automazione, che presto porterà allo sviluppo di robot con caratteristiche simili agli umani, capaci di apprendere e fare più cose contemporaneamente come facciamo noi. Oppure si consideri quello che farà l’AI per la biotecnologia, la medicina e in ultima analisi la salute umana e la durata della vita. Non meno intriganti sono gli sviluppi della computerizzazione quantistica, che alla fine si fonderà con l’Intelligenza Artificiale nel produrre crittografia avanzata e applicazioni nella cibersicurezza.

La stessa prospettiva a lungo termine dovrebbe essere applicata ai dibattiti climatici. Sta divenendo sempre più probabile che il problema non sarà risolto con le energie rinnovabili – che stanno crescendo troppo lentamente per fare una differenza significativa – o con tecnologie costose come la cattura e l’isolamento del carbonio e l’idrogeno verde. Piuttosto, potremmo assistere ad una rivoluzione dell’energia da fusione, ammesso che un reattore commerciale possa essere costruito nei prossimi 15 anni. Questa fonte abbondante di energia economica e pulita, combinata con la desalinizzazione non costosa e le agro tecnologie, ci permetterà di alimentare i dieci miliardi di persone che vivranno sul pianeta alla fine di questo secolo.

In modo simile, la rivoluzione nei servizi finanziari non sarà concentrata  sulle decentralizzate ‘catene di blocchi’ o cripto valute. Piuttosto, essa realizzerà il genere di tecnologia finanziaria centralizzata potenziata dall’intelligenza artificiale che sta già migliorando i sistemi dei pagamenti, l’allocazione dei prestiti e dei crediti, la sottoscrizione di assicurazioni e la gestione degli asset. La scienza dei materiali porterà ad una rivoluzione nelle nuove componenti, nella produzione della stampa tridimensionale, nelle nanotecnologie e nella biologia sintetica. L’esplorazione e lo sfruttamento dello spazio ci aiuterà a salvare il pianeta e a trovare strade per creare  modalità di vita extraterrestre.

Queste e molte altre tecnologie potrebbero cambiare in meglio il mondo, ma soltanto se sapremo gestire i loro effetti collaterali negativi, e soltanto se saranno utilizzate per risolvere tutte le mega minacce che stiamo affrontando. Si spera che un giorno l’intelligenza artificiale supererà la stupidità umana. Ma non coglieremo mai quella possibilità se prima ci distruggeremo da soli.