La disinformazione ha deciso le elezioni statunitensi,

di J. Bradford DeLong [1]

BERKELEY – Tre giorni dopo la vittoria di Donald Trump alle elezioni presidenziali di quest’anno, il mio amico Dean Baker del Centro di ricerca economica e politica scriveva questo messaggio: “Detesterei far fallire una gran quantità di commentatori altamente pagati, ma guardate questa fottuta tabella”. L’immagine che lo accompagnava era una infografica Ipsos dal titolo: “Opinioni disinformate su immigrazione, crimine ed economia sono correlate con la scelta di voto”.

In un sondaggio eseguito agli inizi di ottobre da Reuters/Ipsos, gli elettori potenziali che sapevano o consideravano che i crimini violenti non erano al punto più alto di tutti i tempi, e neppure si avvicinavano ad esso, favorivano Kamala Harris di un  margine di 65 punti di percentuale, mentre coloro che erano disinformati puntavano per Donald Trump con un margine di 26 punti. Analogamente, tra coloro che comprendevano che nell’anno passato l’inflazione era calata, la Harris saliva a 53 punti percentuali, mentre Trump si collocava a 19 punti tra i disinformati. Tra coloro che sapevano che il mercato azionario era ad un picco di tutti i tempi, la Harris era avanti di 20 punti; e tra coloro che sapevano che gli attraversamenti al confine meridionale erano calati, la Harris si collocava al 59%.  

Quale problema si evidenzia, in questo caso? Gli elettori di Trump manifestano convinzioni disinformate sui tassi dei crimini violenti, sul tasso di inflazione, sul mercato azionario e sugli attraversamenti ai confini perché sono elettori di Trump, oppure essi sono elettori di Trump perché credono effettivamente in queste falsità e sono davvero spaventati per il futuro del loro paese? Ed una volta che comprendessimo tutto questo, avremmo bisogno di immaginarci cosa fare su un ecosistema dell’informazione che ha raggirato milioni  di persone ed ha trasformato la nostra politica in uno spettacolo da clown.

A questo punto, le persone che vogliono disinformarvi si faranno avanti e strilleranno: “Ma c’erano tantissimi attraversamenti del confine! C’era un’ondata di crimini violenti!” (non conta che essa sia cominciata sotto Trump). “L’inflazione era alta!” (di fatto, era moderata: il tasso più alto annuale è stato del 9% nell’anno che terminava a giugno del 2022, ma del 3% nell’anno terminato a giugno del 2023 e del 2,4% nell’anno che si è concluso a settembre del 2024). “Va bene, ma le persone si confondono quando gli vengono sottoposte complicate questioni economiche. Quello che esse realmente intendono è che i prezzi erano cresciuti e non erano calati!” (come se la deflazione aiutasse qualcuno).

Ovviamente, le stesse persone resteranno tranquille sul mercato azionario, perché lo sanno tutti che esso è al suo massimo picco o ci si avvicina. Gli indici delle azioni, come i media principali, tengono i punti quando si passa ai resoconti sull’economia. Certe notizie sui nuovi picchi record sono frequenti e diffuse.

Le stesse persone saranno anche tranquille se voi saggiate le loro convinzioni. Ammetterò che le persone possono non sapere  con quanta rapidità le cose sono cambiate, né sanno la differenza tra alta inflazione e prezzi più elevati. Ma tutti sanno che si può sempre fare una panoramica per scoprire un po’ di esempi praticamente su ogni cosa al mondo,  a seconda di quello che stanno cercando. Nello stesso tempo, la maggioranza degli americani che danno un’occhiata sui loro vicini o controllano i conti della loro pensione sapranno che essi stessi ed i loro amici e colleghi se la passano proprio bene. I loro risparmi pensionistici sponsorizzati dai datori di lavoro sono in crescita e nessun haitiano cucina gatti al barbecue.

Questo ci riporta alla domanda se le persone sono disinformate perché vogliono esserlo. Se Trump chiede ai suoi sostenitori se essi sono intenzionati a credere a lui o alle loro impressioni fallaci, essi sceglieranno lui? Oppure stiamo facendo i conti con l’opera di alcuni cattivi soggetti che hanno speso uno sforzo considerevole per determinare questo stato di cose?

Se la risposta è che più della metà dell’elettorato vuole essere disinformata, l’America – e in effetti la civiltà umana – sono in un guaio serio. Questo comporterebbe che quello che decine di milioni di americani vogliono realmente è un via libera nell’odiare i loro concittadini. Ma se ci stiamo misurando con l’opera di cinici cattivi soggetti, ciò almeno ci lascia qualche speranza per il futuro. Significherebbe che il grosso dei sostenitori di Trump sono gente per bene, persone bene intenzionate che si preoccupano per un paese che sta andando nella direzione sbagliata, anche se essi stessi se la cavano bene. Essi avrebbero votato per Trump più per amore che per odio.

In quel caso, il compito per gli americani che vogliono una politica più sana ed una società migliore, sarebbe chiaro. Tuttavia, sfortunatamente per i democratici, questo è un compito che deve essere portato a termine dai repubblicani. Nel nostro guasto ecosistema dell’informazione, niente di quello che dicono i democratici sarà creduto da coloro che hanno bisogno di intenderlo. I repubblicani patriottici e bene intenzionati hanno bisogno di guardare a se stessi ed i adottare il progetto che il visconte di Sherbrooke [2] formulò dopo l’estensione del diritto di voto in Inghilterra nel 1867: “Noi – o, piuttosto, voi – dobbiamo educare i nostri capi”.