Americani idioti,

di J. Bradford DeLong [1]

BERKELEY – La minaccia di un blocco delle funzioni governative nel periodo natalizio fatta balenare dai ‘principali Scrooge’ dell’America [2], Elon Musk, Donald Trump e J.D. Vance, è stata appena avvertita. Ciononostante, merita di essere considerato quello che è accaduto, perché l’episodio è un perfetto presagio del problematico governo che attende gli Stati Uniti (e il mondo) nel momento in cui Trump sta per entrare in carica a gennaio.

Alla vigilia della scadenza del 20 dicembre per l’approvazione di una proposta di legge per mantenere i finanziamenti al Governo Federale, le leadership della Camera e del Senato statunitensi erano giunte ad un compromesso che le avrebbe foraggiate per altri tre mesi. Nessun partito era particolarmente contento dell’accordo, ma ognuno con esso poteva sopravvivere. Avevano i voti per approvarlo, e lo staff di Joe Biden era disponibile a sottoporlo al Presidente per la firma.

Ma a quel punto Musk è andato fuori di testa, alimentando un “contraccolpo” all’espediente della proposta di legge con “argomenti falsi e fuorvianti”, come li ha definiti Politico, ed eccitando “i repubblicani ad un attacco di frenesia con oltre 100 post su X”. Tra le scorrettezze compariva che la proposta di legge avrebbe finanziato lo sviluppo di armi biologiche, quando di fatto avrebbe finanziato laboratori nei quali ogni futura epidemia sarebbe stata contrastata e studiata (non dovremmo dimenticare che il Covid-19 non è stato neanche lontanamente infettivo o letale come, ad esempio, l’Ebola; non possiamo aspettarci di essere altrettanto fortunati la prossima volta).

Musk ha anche sostenuto che ciascun membro del Congresso avrebbe avuto un aumento del 40% dei compensi, quando di fatto era previsto che essi avessero un aumento del 3,8%  del costo della vita a prescindere dalla proposta di legge in considerazione. Secondo Musk la proposta conteneva un sussidio di 3 miliardi di dollari per un nuovo stadio dei Washington Commanders (Lega Nazionale del football americano), quando di fatto avrebbe trasferito il sito del RFK Stadium – dove nessuna squadra della Lega gioca o programma di giocare – al Governo del Distretto di Colombia in modo che il sito potesse essere riconvertito.

Queste sono soltanto alcune delle falsità di Musk. Erano chiare come il giorno, e tuttavia Musk ha avuto successo nell’intimidire i repubblicani con il suo impegno secondo il quale “ogni membro della Camera o del Senato che vota per questa scandalosa proposta di legge merita di essere bocciato tra due anni! [3]”. Anziché mettere in evidenza che Musk non sapeva di cosa stava parlando, i repubblicani si sono allineati.

Secondo quello che i rappresentanti del Partito Repubblicano stavano dicendo la mattina del 18 dicembre, lo stesso Trump non aveva alcun problema con la proposta di legge. Tuttavia, nel pomeriggio, lui e Vance sono passati all’offensiva, definendo i congressisti repubblicani “sciocchi e inetti” per “aver permesso che il nostro paese sbatta sul tetto del debito nel 2025”. Adesso, loro devono votare una “proposta di legge temporanea SENZA REGALI AI DEMOCRATICI collegata con un aumento del tetto del debito. Ogni altra cosa sarebbe un tradimento del nostro paese”.

In ogni caso, il 19 dicembre, la leadership democratica alla Camera non sapeva più chi fosse in funzione e con chi dovevano immaginarsi di negoziare. È davvero Mike Johnson lo speaker della Camera, si chiedeva Jamie Raskin, “oppure è Donald Trump? O Elon Musk? O qualcun altro?” (di fatto, il senatore Rand Paul avanzava l’idea di insediare Musk come speaker). [4]

Alla fine, Johnson e il leader della minoranza della Camera Hakeem Jeffries hanno insieme rabberciato un accordo all’ultimo minuto che comprende concessioni sostanziali ai democratici e nessun incremento del tetto del debito, un risultato che corrisponde ad una sconfitta politica per Trump, Musk e Vance. Ma essi non se ne curano, perché la politica non è qualcosa che li impensierisca. Trump e le maggioranze congressuali repubblicane in arrivo sanno di avere il sostegno fervente degli elettori che dispongono di una predominante bassa informazione – o che sono del tutto disinformati. E quegli elettori non si cureranno (né persino sapranno) che più democratici che repubblicani hanno votato per la proposta alla Camera di Johnson (inducendo Musk a domandare: “dunque questa è una proposta repubblicana o democratica?)”.

Questa è oggi la condizione della politica e del governo americani. In sostanza, essa esprime lo stile costitutivo della lotta libera professionistica. Il fondamentale ciclo decisionale democratico – nel quale gli elettori eleggono rappresentanti pubblici che concepiscono politiche i cui effetti informano le elezioni successive – adesso è completamente a pezzi.

Tuttavia ci saranno conseguenze, e non è del tutto chiaro se Trump, Musk e Vance le abbiano contemplate nei loro calcoli. Come mette in evidenza Paul Krugman, “a partire dalle elezioni, i mercati finanziari sono venuti chiaramente scommettendo che Trump farà molto poco di quello che ha promesso durante la campagna elettorale … trascurando le disastrose conseguenze che ne seguirebbero” dalle guerre commerciali, alle deportazioni di massa, e via dicendo.  Ma il mercato appare sempre di più in errore. Un non necessario ed evitabile “blocco delle funzioni governative in risposta ad affermazioni completamente false su ciò che rappresentava una innocua misura di finanziamento a breve termine, indica che i diffusori della disinformazione  sono piuttosto ‘strafatti’ sulla loro offerta”.

Potranno i legislatori repubblicani recuperare la capacità di comunicare con la loro stessa base politica? Potranno i democratici guadagnare durevoli, sostanziali maggioranze legislative nelle elezioni di medio termine del 2026?  Tutto è possibile, ma io non ci scommetterei. Ci sono tutte le ragioni per aspettarsi che il governo federale ampiamente a pezzi dell’America faccia danni immensi al paese – e Trump non è ancora entrato in carica.